Vor der Berechnung muss das FE-Netz generiert werden. RFEM erzeugt 1D-Elemente für Stäbe, 2D-Elemente für Platten, Scheiben und Schalen und gegebenenfalls 3D-Elemente für Volumenkörper. Damit wird das Tragwerk für die Analyse in kleine Teilsysteme zerlegt − die finiten Elemente. Für jedes Element werden Gleichgewichtsbeziehungen aufgestellt, die ein lineares Gleichungssystem mit sehr vielen Unbekannten ergeben. Je feiner die Maschenweite des FE-Netzes ist, desto mehr Punkte liegen für die FE-Analyse vor. Zugleich erhöht sich die Rechenzeit wegen der Datenmenge, die bewältigt werden muss: Für jeden weiteren Netzknoten sind zusätzliche Gleichungen zu lösen.
Weitere Hinweise zur Diskretisierung und zur Methode der finiten Elemente finden Sie in Barth/Rustler [1].