Elementy betonowe mogą być zbrojone i niezbrojone. Jeżeli wymagane jest zbrojenie, może ono składać się z prętów lub mat. Zbrojenie jest zwykle stosowane w celu zwiększenia wytrzymałości elementu konstrukcyjnego, ponieważ beton może przenosić tylko bardzo ograniczone siły rozciągające.
Głównym celem zbrojenia podłużnego (zwanego również zbrojeniem głównym) jest przejmowanie naprężeń rozciągających zginających w kierunku podłużnym głównego podpory elementu konstrukcyjnego. Przekrój zbrojenia zapewnia, że siły rozciągające wywołane zginaniem są przejmowane z lub bez siły podłużnej i ewentualnie skręcania.
Zbrojenie podłużne jest umieszczane na górnej i dolnej stronie płyt lub podciągów. W przypadku słupów zasadą jest ustawienie symetryczne lub promieniowe.