Ogólnie rzecz biorąc, powierzchnie mogą mieć wiele różnych rozmiarów i kształtów – od prostych płaszczyzn, takich jak ściany, płyty lub płyty, przez walce o pojedynczej krzywiźnie, takie jak silosy, po konstrukcje membranowe o wielokrotnych krzywiznach.
W przypadku analizy statyczno-wytrzymałościowej w osi środka ciężkości generowane są powierzchnie. Definiując grubość i materiał, określają one swoją sztywność. W ten sposób można określić odkształcenia i siły wewnętrzne, które następnie można obliczyć zgodnie z materiałem i normą.