In generale, le superfici possono avere diverse dimensioni e forme - da semplici piani, pareti, solai o piastre, attraverso cilindri a curva semplice, come i silo, a strutture a membrana a curve multiple.
Per l'analisi strutturale, le superfici sono generate nell'asse baricentrico. Definendone lo spessore ed il materiale, acquisiscono una loro rigidezza. Così, è possibile determinare gli spostamenti generalizzati e le forze interne che possono essere quindi progettate secondo il materiale e la normativa.