Un sistema strutturale è smorzato e l'eccitazione si verifica su un nodo del vincolo. Una risposta o una reazione a questa vibrazione può essere un'accelerazione, una velocità o uno spostamento.
Gli spettri di risposta sono utilizzati nella progettazione sismica, ad esempio, secondo EN 1998-1, e sono derivati e registrazioni semplificate di terremoti passati. È quindi possibile analizzare la reazione della struttura a tale spettro di risposta mediante l'analisi modale, per esempio.