При определении спектра реакций должна конструктивная система сначала затухнуть, затем на опорном узле проводится возбуждение. Ответом или реакцией на данное колебание может быть ускорение, скорость или перемещение.
Спектры реакций чаще всего используются в сейсмических расчетах, например, по норме EN 1998-1, и представляют собой упрощенные записи произошедших землетрясений. Реакцию конструкции на данный тип возбуждения затем можно легко проанализировать, например, с помощью модального анализа.