Betonové konstrukční prvky mohou být vyztuženy a nevyztuženy. Pokud je potřeba výztuž, mohou být použity pruty nebo sítě. Výztuž se používá pro zvýšení nosnosti konstrukce, protože beton unese jen velmi omezené tahové síly.
Hlavním úkolem podélné výztuže (nazývané také základní výztuž) je absorpce tahového napětí za ohybu v podélném směru hlavního směru prvku. Průřez výztužného prutu zajišťuje, že jsou přeneseny tahové síly vyvolané ohybem spolu s podélnou silou nebo bez ní a případně s kroucením.
Podélná výztuž se vkládá do horní a dolní části desky nebo průvlaků. Pro sloupy je pravidlem symetrické nebo radiální uspořádání.