Beton má ve srovnání se svou pevností v tlaku nízkou pevnost v tahu. Výztužná ocel má naproti tomu vysokou pevnost v tahu. Z toho plyne statický výpočet železobetonového materiálu. Konstrukční prvek ze železobetonu je zpevněn v místech namáhaných tahem. Tlakové zatížení v konstrukčním prvku je přenášeno betonem.
V případě přetížení betonu se používá také betonářská ocel pro zvýšení tlakového zatížení železobetonové komponenty. Výztuž v železobetonové složce je rozdělena na tahovou a tlakovou výztuž.