Em comparação com a sua resistência à compressão, o betão tem uma resistência à tração baixa. Por outro lado, o aço de armadura tem uma resistência à tração elevada. Isto resulta no conceito estrutural do material de betão armado. Um elemento estrutural de betão armado é reforçado nos locais sujeitos a tração pela armadura de aço. A carga de compressão no elemento estrutural é transferida pelo betão.
No caso de sobrecarga do betão, também é utilizado o aço de armadura para aumentar a carga de compressão do componente de betão armado. A armadura no componente de betão armado é dividida em armadura tracionada e comprimida.