Com a adição de água, o pó de cimento é transformado numa pasta de cimento, que endurece por hidratação tanto no ar como na água. Im Zuge des Erhärtungsprozesses wird aus dem Zementleim der sogenannte Zementstein, welcher auch unter Wasser raumbeständig ist.
Zement wird anhand seiner Bestandteile, Festigkeitsentwicklung und seinem Erhärtungsverhalten unterteilt. Bestandteile des Zementes können beispielsweise Portlandzementklinker, Hüttensand, Kalkstein oder Flugasche sein. Der Erhärtungsprozess ist einteilbar in schnell, normal oder langsam erhärtenden Zement.