Na construção de pontes, todas as forças horizontais, tais como do vento, tráfego, pré-esforço, travagem e impacto, são introduzidas nas estruturas adjacentes num ponto fixo (1). De forma a evitar constrangimentos, os outros apoios (2) são concebidos como apoios móveis. Para os apoios móveis, são adequados, por exemplo, rolamentos de rolos.
No caso de pontes compridas contínuas, as forças horizontais também podem ser distribuídas por vários pontos fixos (1 e 3). Desta forma, é possível reduzir as distâncias de deslocamento máximas nos apoios móveis.
