Na construção, esta forma de retração ocorre em estruturas de betão. Durante o processo de hidratação, partes da água de amassadura estão quimicamente ligadas. No estado quimicamente ligado, a água no betão tem um volume menor do que no momento inicial, o que afeta o volume total.
Com o aumento da rigidez, as deformações são opostas pela resistência que pode causar tensões. A partir deste momento, a retração é referida como retração autógena.