化学收缩（或自收缩）是体积缩小的过程，它从开始到结束都伴随着水化。
Im Bauwesen tritt diese Form des Schwindens im Betonbau auf. Beim Hydratationsprozess werden Teile des Anmachwassers chemisch gebunden. Im chemisch gebundenen Zustand hat das Wasser im Beton ein geringeres Volumen als zum Ausgangszeitpunkt, was sich auf das Gesamtvolumen auswirkt.
Mit zunehmender Steifigkeit wird den Verformungen ein Widerstand entgegengesetzt, der Spannungen hervorrufen kann. Ab diesem Zeitpunkt wird das Schwinden als autogenes Schwinden bezeichnet.