在有限元计算中，结构被分解成小的子结构（有限元）。 Das Gebilde, welches dadurch entsteht und in den Grundzügen meist der Struktur ähnelt, wird als FE-Netz bezeichnet. Es besteht aus einer Vielzahl von Elementen, die sich in ihrer Dimensionalität (1D, 2D,3D) und Form (Dreieck, Viereck, Tetraeder…) unterscheiden können.
Die Größe der Elemente beziehungsweise die Anzahl der Elemente im Netz steht im Verhältnis zur Qualität der Ergebnisse. 其具体数学意义是： Je kleiner die Elemente gewählt werden, desto näher kommt man in der Regel an die ideellen Ergebnisse heran. Dieser indirekt proportionale Zusammenhang besteht ebenso zwischen der Elementgröße und der Berechnungsdauer. Im ingenieurpraktischen Alltag wird daher nach einer Elementgröße gesucht, welche eine ausreichende Genauigkeit bei gleichzeitig akzeptabler Berechnungsdauer sicherstellt.