Il est constitué de nombreux éléments présentant des éléments en plusieurs dimensions (1D, 2D ou en 3D) et de différentes formes (triangle, quadrangle, tétraèdre, etc.).
La taille ou le nombre des éléments du maillage est proportionnel à la qualité des résultats. Cela signifie que : plus vous choisissez des éléments petits, plus vous vous rapprochez généralement des résultats idéaux. Cette relation proportionnelle indirecte existe également entre la taille de l'élément et la durée du calcul. Ainsi, dans la pratique courante de l'ingénierie, on recherche une taille d'élément qui assure à la fois une précision suffisante et un temps de calcul acceptable.