Des armatures d'effort tranchant sont généralement ajoutées aux composants en béton en forme de barre afin qu'ils puissent absorber les efforts de cisaillement et de torsion. Pour ce faire, les barres d'armature longitudinales doivent être limitées par des cadres.
Les armatures d'effort tranchant sont généralement disposées perpendiculairement aux armatures longitudinales afin d'absorber les efforts de traction dans le calcul de l'effort tranchant selon l'analogie au treillis. Les efforts de compression sont transférés par des bielles de béton.
Des armatures d'effort tranchant sont également disposées dans les composants structuraux les plus sollicités en compression afin d'éviter que les barres d'armature longitudinales ne flambent.