Generalmente, se agrega una armadura de cortante a los componentes de hormigón en forma de barra para que puedan absorber esfuerzos cortantes y de torsión. Para este propósito, las barras longitudinales de la armadura deben estar cerradas por cercos.
La armadura de cortante generalmente se dispone perpendicular a la armadura longitudinal para absorber los esfuerzos de tracción en el cálculo a cortante según la analogía de la cercha. Los esfuerzos de compresión se transfieren mediante las bielas de hormigón.
En los componentes estructurales principalmente sometidos a compresión, la armadura de cortante también está dispuesta para evitar el pandeo de las barras de armadura longitudinales.