Przepływ mediów lepkich jest opisany równaniami Naviera-Stokesa w połączeniu z równaniem ciągłości jako równanie zachowania pędu:
Ui
|
Składowa prędkości przepływu |
P | Ciśnienie |
ρ to | Gęstość cieczy |
μ | Lepkość dynamiczna |
gi
|
Składowa przyspieszenia grawitacyjnego |
Tylko w przypadkach bardzo małych prędkości przepływu można założyć przepływ laminarny, który można rozwiązać przy minimalnym wysiłku obliczeniowym. Bezpośrednia numeryczna symulacja (DNS) przepływów z uwzględnieniem równań Naviera-Stokesa jest praktycznie niewykonalna ze względu na ogromny wysiłek obliczeniowy, który wzrasta wraz z sześcianem liczby Reynoldsa. Dlatego w przypadku wszystkich zastosowań praktycznych konieczne jest rozszerzenie lub modyfikację równań przepływu. Stworzono dwie podstawowe klasy modeli do modelowania turbulencji, a każda z nich występuje w wielu wariantach i kombinacjach. Najczęściej stosowanymi metodami analizy turbulencji są RANS (Reynolds-Averaged Navier-Stokes) i LES (Large Eddy Simulation).