Projektowanie konstrukcji żelbetowych zazwyczaj opiera się na liniowych analizach konstrukcyjnych: Aby określić zbrojenie z uwzględnieniem stanu granicznego użytkowalności, siły wewnętrzne są określane liniowo; następnie przeprowadzana jest analiza przekroju. Jednakże, procedura ta uwzględnia zarysowanie typowe dla betonu zbrojonego z odpowiednimi nieliniowymi regułami materiałowymi dla betonu zbrojonego tylko na poziomie przekroju.
Uwzględniając nieliniowe zachowanie betonu zbrojonego w określaniu sił wewnętrznych, uzyskuje się realistyczne stany naprężeń, a tym samym rozkłady sił wewnętrznych, które w układach statycznie niewyznaczalnych znacznie różnią się od sił wewnętrznych wyznaczonych liniowo ze względu na redystrybucję sztywności. W przypadku obliczeń w stanie granicznym użytkowalności oznacza to, że w celu realistycznego obliczenia odkształceń, naprężeń i szerokości rys należy uwzględnić nieliniowe zachowanie materiału zbrojonego betonu.