Toky jsou charakterizovány následujícími materiálovými konstantami:
- Hustota ρ kapaliny: Hustota vzduchu závisí na tlaku (nebo geodetické výšce), teplotě a obsahu vlhkosti a často se uvažuje 1,25 kg/m3
- Kinematická viskozita ν : Ta je závislá na kapalině a pro vzduch 15×10-6 m2/s při 20o C a 1000 hPa
- Dynamická viskozita μ : Jedná se o součin ν a ρ
Pro porovnání proudění a zejména pro rozlišení zohledněných účinků se zadávají různá bezrozměrná čísla:
- Reynoldsovo číslo:
Popisuje poměr setrvačných sil k viskózním smykovým silám, kde u je rychlost proudění a Dref je charakteristický rozměr. U tupých těles je to například „hydraulický“ průměr a u proudnicových těles obvykle rozměr ve směru proudění.
- Froudeho číslo:
Popisuje poměr setrvačných sil ke gravitačním silám, kde u je rychlost proudění a L je také charakteristický rozměr.
- Machovo číslo:
Popisuje poměr rychlosti proudění u k rychlosti tlakových vln c v prostředí, kde K je objemový modul a ρ je hustota kapaliny.