El método del factor de pico, desarrollado por Davenport, es un enfoque avanzado para evaluar las cargas de viento, especialmente cuando la carga está más influenciada por la turbulencia que por el valor medio. Este método tiene en cuenta tanto los coeficientes de presión medios como sus desviaciones estándar para formar los coeficientes de presión de pico característicos. Estos coeficientes característicos se determinan bajo el supuesto de un factor de pico k_p derivado de la estadística de valores extremos como a continuación:
Donde
cˇp : coeficiente de presión de pico para la presión mínima
cp : coeficiente de presión de pico para el máximo
σc_p : desviación estándar del coeficiente de presión
Una ventaja de este método es que tiene en cuenta dos componentes de carga extrema, lo cual es especialmente relevante en el cálculo cuando hay diferentes signos involucrados. El factor de pico también se puede ajustar para considerar los efectos de reducción de carga debido a las propiedades de correlación. Sin embargo, los factores de pico varían según la posición en la estructura, que en la práctica a menudo se simplifica mediante el uso de factores uniformes. Inicialmente, se propusieron valores de k_p entre 3 y 5, pero las pruebas en túnel de viento han demostrado que pueden darse localmente valores significativamente más altos (hasta 10 o más), particularmente en las penetraciones de edificios y esquinas de muros.
Este método se desarrolló principalmente para evaluar las cargas de viento en edificios y también se proporciona para los efectos de la fuerza inducida por ráfagas en la dirección del viento en el Eurocódigo. Sin embargo, es menos adecuado para elementos a pequeña escala como esquinas, bordes y componentes individuales, ya que los factores de pico pueden variar mucho en estas áreas. El principal desafío radica en la elección adecuada de los factores de pico, que pueden afectar la precisión del método.