La méthode du facteur de pointe développée par Davenport est une approche avancée pour évaluer les charges de vent, en particulier lorsque la charge est plus influencée par la turbulence que par la valeur moyenne. Cette méthode prend en compte les coefficients de pression moyenne et leurs écarts-types pour former les coefficients de pression de pointe caractéristiques. Ces coefficients caractéristiques sont ensuite déterminés en supposant un facteur de pointe k_p dérivé des statistiques sur les valeurs extrêmes comme suit :
où :
c χp : Coefficient de pression maximale pour le minimum
c φp : Coefficient de pression maximale pour la phase maximale
σc_p : écart-type du coefficient de pression
L'avantage de cette méthode est qu'elle tient compte de deux composants de charge extrêmes, ce qui est particulièrement utile dans le calcul lorsque différents signes sont impliqués. Le facteur de pointe peut également être ajusté pour considérer les effets de réduction de charge dus aux propriétés de corrélation. Les facteurs de pointe varient cependant en fonction de la position sur la structure, ce qui est souvent simplifié au moyen de facteurs uniformes. Initialement, des valeurs de k_p entre 3 et 5 ont été proposées, mais des tests en soufflerie ont montré que des valeurs beaucoup plus élevées (jusqu'à 10 ou plus) peuvent survenir localement, notamment aux pénétrations des bâtiments et aux angles de murs.
Cette méthode a été principalement développée pour évaluer les charges de vent sur les bâtiments et est également fournie dans l'Eurocode pour les effets de force rafale dans la direction du vent. Cependant, il est moins adapté aux éléments à petite échelle tels que les coins, les arêtes et les composants individuels, car les facteurs de pointe peuvent varier considérablement dans ces zones. Le principal défi réside dans le choix approprié des facteurs de pointe, qui peuvent influencer la précision de la méthode.