Même lors d'événements météorologiques extrêmes comme les ouragans tropicales, les vitesses du vent sont généralement bien inférieures à la vitesse du son. Cela justifie l'hypothèse simplifiée d'un fluide incompressible dans la plupart des simulations. La littérature montre que l'influence de la compression sur des paramètres pertinents, tels que le coefficient de traînée, n'est de l'ordre que de quelques % et peut donc être négligée pour de nombreuses applications pratiques. Il en va de même pour les écoulements dus à de faibles différences de densité, pour lesquels la supposition de l'incompressibilité reste également justifiée.
Toutefois, cette simplification a des limites : à des vitesses très élevées ou lors de la simulation des ondes de pression, telles que celles qui se produisent lors des explosions, l'hypothèse de l'écoulement incompressible n'est plus valide. Dans de tels cas, des modèles plus complexes tenant compte de la compressibilité des fluides doivent être utilisés pour obtenir des résultats plus précis.