As cargas de vento caracterizam-se pela sua variabilidade espacial e temporal e são classificadas como ações variáveis de acordo com a EN 1990. O valor característicoQk para ações variáveis é definido na secção 4.1.2, parágrafo (7) da norma como o valor superior de uma probabilidade de excedência especificada para um período dado. Especificamente, é feita referência ao percentil de excedência de 98% da distribuição de valores extremos para um período de referência de um ano.
Para a determinação de valores extremos, é, portanto, necessária uma análise estatística das séries temporais de pressão, cargas de vento ou os seus efeitos. É essencial notar que as cargas de vento não seguem uma distribuição Gaussiana e que os efeitos das cargas de vento não se correlacionam linearmente com as velocidades do vento. Na prática padrão da engenharia, o dimensionamento é baseado em especificações normativas que definem uma velocidade de rajada com um coeficiente de pressão ou força associado. Esses coeficientes agora incluem implícitamente as estatísticas de valores extremos das cargas de vento, ao contrário das abordagens anteriores baseadas em médias. A utilização exclusiva de valores extremos na determinação da carga introduz desafios relativamente à simultaneidade das cargas de vento aplicadas (efeitos de correlação). Abordagens alternativas, particularmente na construção de pontes, descrevem o vento utilizando valores médios e componentes variáveis com diferentes coeficientes de segurança.
Uma transferência direta de estatísticas de valores extremos para diferentes resultados, tais como pressão do vento, sucção do vento ou forças de corte geralmente não é possível sob cargas de vento. Idealmente, este método deveria ser aplicado a cada combinação de carga individual. No entanto, os requisitos normativos estão limitados à prova relativa de que o valor de cálculo do efeito de todas as ações combinadas Ed é inferior ao valor de cálculo da resistência Rd dos componentes ou estrutura:
Além disso, é importante notar que as simulações CFD e os ensaios experimentais em túneis de vento estão a ganhar importância para captar cenários complexos de carga de vento com maior precisão e analisar com maior detalhe a interação entre vento e estrutura. Uma categorização precisa dos requisitos para as investigações numéricas é, portanto, essencial para cumprir as várias exigências de precisão e aplicar de forma eficiente procedimentos específicos derivados a diferentes objetos e objetivos de estudo.