L’état initial est l’état de la structure qui prévaut au début de l’analyse. Dans l'analyse géotechnique, par exemple, la structure du sol est déjà soumise à une contrainte due au moins au sol existant, comme l’illustre la figure suivante, avant que les effets de la construction ne soient mesurés.
Étant donné que la rigidité du sol dépend de la contrainte dominante et de l’historique des charges, l’état initial de chaque élément de sol doit être enregistré pour les tâches géotechniques. Parce qu’elle donne lieu à des facteurs d’influence essentiels. L’état initial dépend du poids et des propriétés mécaniques du sol.
Autres influences possibles :
- Topographie (par exemple, tracé du terrain),
- Historique de charge du sol (par exemple, précharge géologique)
- Niveaux des eaux souterraines
- Charges externes (provenant par exemple de structures existantes).