Ogólnie rzecz biorąc, budynki nie są budowane jednorazowo, ale etapami. Z konstrukcyjnego punktu widzenia poszczególne elementy konstrukcyjne są łączone w jeden budynek podczas budowy. Najpóźniej po zakończeniu budowy dostępna jest konstrukcja zaprojektowana do stanu końcowego. Konstrukcja, zanim osiągnie stan końcowy, przechodzi przez różne etapy budowy.