Бетон сам по себе характерен своей прочностью при сжатии, но арматурная сталь способствует увеличению этой прочности как на сжатие, так и на растяжение. Арматура обычно располагается в зонах растяжения балок или плоскостных элементов (бетонные перекрытия, стены, оболочки) для передачи растягивающих сил, вызванных внешней нагрузкой.