Le béton tout seul se caractérise par sa résistance à la compression. Pour disposer d’un béton renforcé, la participation des aciers d’armatures y contribue grâce à leur capacité de résistance à la fois en compression et surtout en traction. Ces armatures sont généralement placées dans les zones tendues des poutres ou éléments surfaciques (plancher-dalle, voile, coque) pour reprendre les efforts de traction induits par les sollicitations extérieures.