Les rayons du soleil sont concentrés à l'aide d'un système composé de centaines de miroirs qui envoient le rayonnement vers un récepteur situé au sommet de la tour. L'énergie solaire absorbée est convertie en énergie thermique dans le receveur en chauffant du sel fondu (Molten Salt Liquid, MSL), qui est ensuite conservé dans des conteneurs pendant 12 heures au maximum. La vapeur chauffée par le fluide caloporteur à base de sel fondu dans le générateur de vapeur fait fonctionner une turbine qui alimente la génératrice d'électricité.
Structure
La tour est constituée d'une partie inférieure en béton de 147,5 m de hauteur et d'une partie supérieure de 41 m de hauteur en acier abritant le récepteur solaire. La structure acier du récepteur a été calculée dans RFEM par ALLCONS Industry s.r.o., une société tchèque cliente de Dlubal Software.
Le calcul de cette structure constituait un véritable défi car le complexe est situé dans une zone de sismicité présentant des conditions météorologiques difficiles et se trouve bien au-dessus du niveau de la mer. Tous les calculs devaient en outre être effectués selon les normes chinoises. Des conditions de température variables devaient être prises en compte pour le calcul de la structure acier du récepteur, car les surfaces des panneaux solaires sont exposées à un flux thermique 1 000 fois supérieur au flux solaire normal lorsqu'elles sont éclairées. Un système d'ancrage à plusieurs niveaux a été développé pour permettre les mouvements de la structure dans la direction radiale et ainsi garantir que la dilatation thermique des éléments acier et béton s'effectue.
Il était également nécessaire de considérer les charges de vent en raison de la hauteur et de la forme cylindrique de la tour solaire. Les turbulences du vent sont en effet susceptibles de provoquer des vibrations transversales. Les effets du vent et de la sismicité ont été calculés dans RFEM sur un modèle de tour complet et le projet devait donc être réalisé en étroite collaboration avec l'équipe chinoise chargée de la conception de la partie béton de la tour. Les deux équipes ont œuvré de concert afin d'obtenir des résultats avec un écart maximal de 1 %.
| Maître d'ouvrage : | Luneng Group Co., Ltd. |
| Calcul de la structure acier : | Allcons Industry s.r.o. |
| Entreprise générale : | Shandong Electric Power Construction Corporation III (SEPCO III) |
| Concepteur des technologies de production d'énergie : | Cockerill Maintenance & Ingenierie s.a. (CMI) |
