L'architecture baroque somptueuse est passée de mode à la fin du XVIIIe siècle. Une décoration exubérante, complètement exagérée, de l'or ostentatoire de partout : les maitres d'ouvrage en ont eu assez. Comme souvent, le goût de la classe dominante a changé, et cela a donné un nouveau style architectural. Pour être précis, ce n'est pas nécessairement nouveau, mais basé sur les principes de construction des anciens temples, avec tout de même certaines caractéristiques du début de la Renaissance italienne.
L'architecture retourne donc à ses racines. De nombreux bâtiments, en particulier les bâtiments publics, ont été construits dans un style classique et rayonnent d'un blanc brillant. Nous vous présenterons les caractéristiques de ce style architectural fascinant, puis examinerons quelques exemples de bâtiments classiques. En conclusion, il sera question de ce que nous pouvons apprendre de l'architecture classique pour notre industrie de la construction actuelle. Que pouvons-nous apprendre des anciens constructeurs ? Vous souhaitez en savoir plus ?
Caractéristiques de l'architecture classique
Il n'est pas difficile de reconnaitre, même de loin, un bâtiment classique, au contraire. Ces bâtiments sont souvent blancs, gris ou de couleurs pastel, avec une symétrie claire et une façade simple, et leur aspect monumental les rend difficile à rater. C'est l'architecture ancienne, particulièrement celle de la Grèce antique, avec ses piliers, dont l'influence est reconnaissable immédiatement, ce qui donne des édifices impressionnants : place au nouvel âge d'or des colonnes doriques, ioniques et corinthiennes !
Le fronton triangulaire classique trône en majesté au-dessus de l'entrée ou au milieu de la façade, orné de sculptures ou d'un relief artistiquement conçu, tandis que le plan au sol de l'édifice ont été conçus dans des formes claires, basées sur la symétrie axiale. En général, la symétrie joue un rôle important dans le classicisme. Une précision mathématique méticuleuse et une définition précise des proportions font appel au style architectural de l'Antiquité pour le faire briller d'un nouvel éclat.
Les maîtres d'ouvrage souhaitaient revenir à la beauté et à l'harmonie classiques en réaction aux architectures opulentes et ludiques des époques précédentes. Cette élégance simple, combinée à des lignes et structures claires font du classicisme une architecture fascinante que nous retrouvons partout, non-seulement en Europe, mais aussi aux États-Unis.
Exemples de bâtiments classiques
Comme vous venez de le lire, les bâtiments classiques intéressants ne se trouvent pas uniquement sur le continent européen. Le plus célèbre d'entre eux, probablement, se trouve aux États-Unis, dans la capitale, Washington D.C. Examinons de plus près l'Histoire mouvementée de ces deux bâtiments. Le plus important : Qu'est-ce qui rend ces bâtiments classiques ?
La Maison blanche
Washington, D.C., États-Unis
Commençons par le plus connu des bâtiments classiques : la résidence officielle du Président des États-Unis. Depuis juin 1791, le remarquable bâtiment de la Pennsylvanie avenue a été le lieu de résidence de tous les présidents des États-Unis, à l’exception de George Washington. Son nom d'origine était d'ailleurs la résidence présidentielle. C'est en 1902 que le président Theodore Roosevelt décida que le surnom « Maison Blanche » deviendrait le nom officiel de l'édifice.
Comme beaucoup de bâtiments importants, la conception de la Maison blanche a été déterminée par un concours d'architecture remporté par l'architecte irlandais James Hoban. La construction a été achevée rapidement : en 1800, juste à temps pour le tournant du siècle. Il est intéressant de savoir que a façade emblématique était à l'origine peinte en jaune.
Cependant, la chance de la résidence présidentielle n'a pas duré, car une guerre a éclaté en 1812. Des soldats britanniques ont occupé le bâtiment en 1814 et l'ont incendié. La reconstruction ne s'est achevée que quelques années plus tard : cette fois-ci, avec une façade peinte en blanc.
Son aspect classique saute aux yeux. La façade presque sans décor est élégante, absolument symétrique et les poteaux supportent un fronton triangulaire typique. Fait intéressant : la nuance de blanc de la Maison Blanche est un blanc crème appelé « Whisper White », créé par une entreprise allemande !
Le Capitole des États-Unis
Washington D.C., États-Unis
Du haut de la colline du Capitole, le symbole de Washington brille. Un symbole du monde libre en blanc classique : c'est le Capitole, le siège du pouvoir législatif des États-Unis. Il a été construit, comme l'indique déjà l'impressionnant dôme, sur le modèle du Panthéon antique. Les législateurs des États-Unis se retrouvent ici en session parlementaire depuis 1800. La réjouissance d'un emplacement définitif pour la Chambre des représentants, le Sénat, la Cour Suprême et la Bibliothèque du Congrès n'a duré que quelques années.
Dans un premier temps, le bâtiment a payé le prix des dysfonctionnements dans le secteur de la construction de l'époque. Pénurie de matériaux et manque de personnel spécialisé se sont rapidement traduits dans l'aile nord par une toiture qui fuitait, du crépi qui s'effritait et des moisissures par terre, ce qui a causé bien des mécontentements. L'intérieur du bâtiment devait donc être réagencé en 1811, mais ce projet fut rapidement interrompu.
Tout comme la Maison Blanche, le Capitole a été pris pour cible par les troupes britanniques lors de la guerre de 1812, et a presque complètement brulé. Le bâtiment reconstruit a été agrandi à plusieurs reprises, car il n'y avait souvent plus de place pour les nouveaux états admis dans l'Union. Le plus remarquable est le dôme qui domine la structure. La rotonde a déjà été achevée en tant que structure en bois, puis remplacée plus tard par une coupole en fonte de 55 mètres de haut.
Non seulement, le dôme monumental constitue une référence à l'architecture antique, mais c'est aussi la façade blanche simple mais élégante par son agencement à base de colonnes et du fronton triangulaire typique sur le côté ouest, qui est caractéristiques du classicisme.
Le Panthéon
Paris, France
Le destin de ce bâtiment intéressant débute par la longue histoire de la place où il a été construit. Depuis le cinquième siècle, il y a toujours eu une église ici. À la fin du 18 siècle, les plans étaient clairs : Louis XV a ordonné la construction d'une église de la puissante abbaye Sainte-Geneviève.
Le chantier a duré 33 ans, jusqu'à sa fin en 1790, à une époque mouvementée. La prise de la Bastille en 1789 a marqué le début de la Révolution Française, qui a amené avec elle une diminution puis à une abolition du pouvoir de la monarchie, et du pouvoir temporel de l'Église. Les chefs révolutionnaires ont décrit le bâtiment comme un mémorial séculier, et il le reste aujourd'hui.
Le Panthéon national des héros de l'Histoire de France reste aujourd'hui une destination touristique impressionnante. En plus de la façade grise à colonnes puissantes et fronton triangulaire typique du classicisme, se trouve ici un dome monumental, inspiré du Panthéon romain. Un immense pendule, le Pendule de Foucault, est suspendu au plafond de ce dôme par un câble de 67 mètres de long. Ainsi, Jean-Bernard Léon Foucault a démontré le 26 mars 1851 la rotation de la Terre.
La Porte de Brandebourg
Berlin, Allemagne
Le symbole de Berlin a été construit sur ordre du roi Friedrich Wilhelm II et achevé en 1791 après trois ans de construction. Deux ans plus tard, la célèbre sculpture a été placée sur la porte de Brandebourg : un chariot à deux roues, tiré par quatre chevaux qui galopent côte-à-côte, tandis que l'allégorie de la Victoire, Victoria, tient les rennes. Ce « quadrige » symbolisait la paix qui arrive dans la ville.
Mais ce n'était que le début d'une histoire mouvementée. Les dégâts importants causés par les bombardements au cours de la Seconde Guerre Mondiale ont, entre autres, rendu nécessaire le remplacement de la statue au cours de la reconstruction.
Suite à la division de l'Allemagne et à la construction du Mur de Berlin en 1961, la Porte de Brandebourg s'est retrouvée au beau milieu d'une zone interdite au public, et ce, jusqu'à la chute du mur, le 9 novembre 1989. La Porte de Brandebourg est devenue le symbole de la réunification allemande.
L'Arc de Triomphe, avec ses poteaux doriques et son quadrige au sommet, rappelle fortement les Propylées de l'acropole d'Athènes. Il s'agit de l'un des bâtiments classiques les plus importants.
Le Walhalla
Ratisbonne, Allemagne
Le Walhalla est l'un de monuments nationaux les plus importants d'Allemagne. Le temple se tient avec toute sa majesté sur une colline au-dessus du Danube. Cependant, malgré ce que peut laisser penser son apparence typique, il ne trouve pas son origine dans l'Antiquité. Il s'agit de l'un des bâtiments classiques les plus impressionnants du début du 19e siècle.
Suite à l'effondrement du Saint-Empire romain germanique lors des guerres napoléoniennes, la Confédération germanique a été créée. Le roi Louis I de Bavière, au vu des pertes importantes, s'est senti obligé de créer un monument national.
Il a donc assigné à Leo von Klenze, l'un des architectes classiques les plus connus, la tâche de construire un monument pour les personnalités célèbres allemandes et germanophones. La construction a duré de 1830 à 1842 et est considérée comme un chef-d'œuvre classique pour sa synthèse des formes et de l'agencement traditionnels de l'Antiquité et des dernières techniques de construction de l'époque.
Les visiteurs peuvent voir ici les bustes en marbre de 131 personnalités allemandes et les plaques commémoratives de 65 autres personnes qui ont marqué l'Histoire de l'Allemagne. Avec sa façade d'un blanc brillant, son fronton triangulaire orné et ses colonnes, le temple ressemble à ses modèles antiques en termes de beauté et de précision : un véritable chef-d'œuvre de l'architecture classique.
Conclusion : l'architecture classique
Après des siècles de splendeur et de faste incarnant la monarchie absolue et le pouvoir de l'Église, l'architecture est revenue aux anciens idéaux. Nous retrouvons dans ces emblèmes impressionnants des caractéristiques de l'Antiquité typiques de leur style, qui suscitent chez les observateurs une toute autre forme d'admiration.
Des façades calmes et neutres, sans trop de fioritures, se détachent de leur environnement et attirent immédiatement l'attention des visiteurs. De tels édifices laissent une impression durable et continuent de nous fasciner, même après des siècles. Quelles leçons pouvons-nous tirer des constructeurs classiques pour notre industrie moderne de la construction ?
Ce que nous pouvons apprendre de l'architecture classique
Construire des bâtiments impressionnants prend du temps. Cela ne concerne pas seulement le bâtiment lui-même, mais surtout la planification. Les architectes et ingénieurs classiques étaient souvent occupés à la planification et à la préparation minutieuse pendant des mois ou des années.
Bien sûr, nous avons aujourd'hui de différentes manières de raccourcir ce laps de temps. Toutefois, nous pouvons nous inspirer de cette diligence raisonnable. Passer plus de temps à la conception des bâtiments peut permettre d'éviter des erreurs durant la construction. Dans le cas contraire, les heures économisées peuvent rapidement atteindre des niveaux insoupçonnés.
Les retards ou les rééchelonnements dus aux erreurs dans les étapes de planification initiales induisent des perte de temps et des surcoûts : les ressources en temps et en argent, dans notre secteur moderne de la construction, posent rapidement problème. Si nous prenions plus de temps pour planifier et préparer un projet de construction, au lieu de toujours vouloir tout réaliser le plus rapidement possible, nous pourrions obtenir des résultats bien plus efficaces et plus précis.
En ce qui concerne la décoration des bâtiments, moins, c'est parfois plus, comme le montrent clairement les élégantes façades des bâtiments classiques. De plus, nous pouvons utiliser la connaissance des traditions architecturales des anciens bâtisseurs pour construire des chefs d'œuvre intemporels et innovants en utilisant une forme évoluée des techniques de l'époque. Notre secteur moderne de la construction a donc besoin d'un peu plus de créativité et de courage pour développer l'existant au lieu de s'en tenir à la norme.